“人是铁，饭是钢，一餐不吃饿得慌！”
“虎很三声喊，人很三碗饭”
在张家界，吃不得三大碗饭的人，常被人瞧不起。
田处偏僻，山多路遥，吃不得几大碗饭，能有气力爬山涉水？能有气力侍侯庄稼？能有气力放排撑船？
为了这三大碗饭，张家界人每时每刻都在打拼，每时每刻都在劳作，想的是三大碗，做的是三大碗，给子孙留下的还是三大碗。三大碗中，最受人们喜爱的是“大碗米饭”米饭是自己田里产的，虽然每年只种一季，一季只收几百公斤，但人们对产大碗饭的稻田情有独钟。那丘田在岭端，瘦瘦的，很贫瘠，上摸得到天，下看得到谷底，有水就丰收，无水就绝收；可栽上秧，就有了希望，就有了盼头，就有了救命的大碗饭。田要犁三次，埂要糊三次，肥要施三次，水要放三次，半夜要趁雷雨季节赶“雷公田”。天下暴雨，决不能让水跑下山去，决不能让开裂的土再开坼；牛角上捆着火把，男人女人倾巢出动，人与牛在田里打转，为一个共同的目标苦苦煎熬。
大碗饭的种类很多，味道美的有：小麦饭，薯米饭，洋芋饭，绿豆饭，高粱饭，米饭，蚕豆饭，苞谷饭，荞麦饭……过苦日子时吃：厥粉饭，棕米饭，萝卜饭，白菜饭，葛根饭……最难吃的有：蒿子粑粑饭，棕子粑粑饭，野枇巴饭，芭蕉兜饭……这些“饭”野草野花野果为主料，煮成一道道有地方特色的饭食。在大碗饭中，最出名的叫“张家界粥”，“张家界粥”在过去贫困人家中充当主食，无福吃干饭，就只能喝粥了。当时有首《煮粥诗》：“煮饭何如煮粥强？好同儿女好商量。一升好作三升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。”大碗粥是种对贫困生活的无奈，小时候，面对无米之炊的尴尬，母亲变些花样做粥让我们兄妹填饱肚子，我们不愿吃，母亲常教育我们“多吃萝卜菜，啥病都不害”还幽默补一句：“喝稀粥要搅，走滑路要跑”惹得我们哈哈大笑。后来遇到灾年，连大碗粥都喝不上，母亲总带着一份淡淡的忧伤说：“要是有大碗饭吃，我们该有多么幸福啊！”
人们对粮食的渴望和追求越来越迫切，对粮食的生产、收割、储备、收藏都非常重视，每个环节都讲究精细到位。在撒谷种时，办“撒谷种节”。家家户户从吊脚楼取出谷种，用水浸泡，待芽生出，去撒种，手一扬，谷种撒下去，像撒一行诗歌；手一挥，谷种撒下去，像撒一褛春风；手一张，谷种撒下去，像撒一轮彩虹。家家户户要搬猪头肉祭祀一番；栽秧时，办“栽秧酒”大酒大肉劳栽秧者，吹“栽秧唢呐”栽秧手在田间狂欢，相互用泥巴攻击，身上，手上，背上，脸上，腰上，腿上，头上，耳朵上，脖子上，鼻子上，嘴巴上……都糊满了泥，据说，泥糊的越多，大家越喜欢。泥，就代表一碗碗饭；泥，就代表一堆堆粮食。
“糊仓”的风俗让村民感收到了生产粮食的兴奋和骄傲；割谷时，办“尝新酒”主人先下田割第一蔸谷，亲自嚼响第一颗新米，朝众人喊：“我的田——谷多不多？”众人大声说：“多——！”又吼：“我的谷-——甜不甜？” 众人大声说：“甜-——！”再吼：“我的谷-——发不发？” 众人笑着大声喊：“发！发！发得——像猪母娘下包儿！”于是大家能吃到刚出产的大碗饭了；大堆大堆的粮食堆在塔里，大堆大堆的粮食搁在塔里，村寨到处弥漫粮食的味道。
因为有了大碗饭的条件，因为有了大碗饭的诱惑，我们从小品尝着大碗饭带来了喜悦，一点也不注重自己的吃相：到学校寄宿，食堂一打铃，我们拚命的往食堂跑，“嘭”一跤跌得人仰马翻，饭钵儿跌变了形，害怕别人将自己蒸的那大碗苞谷饭搬去，常故意不排队，使劲挤，挤的全身都有油和饭。端着碗，我们像群抢食的小猪崽，噜苏相让人吃惊：我们大口大口的吃，我们大口大口的嚼，我们大口大口的咽，或坐，或站，或蹲，或卧，或靠……刚吃完就趴在桌上打盹，老师爱讥笑我们不雅的吃相，常这样用打油诗嘲讽：“人是铁，饭是钢，吃哒还有半歇殃！”
张家界大碗饭，作为湘西各族人早中晚三餐的主食，随着生活条件的改善，花样也时常更新，对家底不富裕的人家来说，吃大碗饭，是“糊口”，填饱肚子，不挨饿，主食不讲究，粗细都能吃。对生活条件好的人家来说，吃大碗饭，是“大吃大喝”或“美食”，色、香、味全，甚至还讲究美器美餐，主粮精细，米要上等好米，还要煮上绿豆等以加强营养和口感，从饮食变成“文化”。张家界大碗饭，养活着湘西北一个个憨厚纯朴的乡亲，养活着湘西北一个个炊烟袅袅的村庄。
