9月12日晚8时，2015中国湖南国际旅游节在湖南常德柳叶湖畔隆重举办。本届旅游节由湖南省旅游局、常德市人民政府主办。湖南省政府副省长何报翔宣布开幕，国家旅游局副局长王晓峰、省旅游局局长陈献春致辞，常德市委书记王群致欢迎辞，常德市委副书记、市长周德睿主持开幕式。来自德国、美国、韩国等国家和地区的旅行商及媒体代表参加了开幕盛典。
据张家界旅游网了解，中国湖南国际旅游节已连续举办13届，成为湖南省一张靓丽名片和美丽经济的助推器。
“锦绣潇湘，亲亲常德”是本届旅游节主题，“三个首次”是本届旅游节独特的背景。首次全面对接国家战略，旅游节开幕式选在位于长江经济带、环洞庭湖经济圈和武陵山片区三大国家战略发展区域交汇地的常德市举办，就是利用旅游节平台对接国家战略。首次在常德市举行旅游节开幕式，充分利用常德湘西北地区中心城市、交通枢纽城市和生态宜居城市的特点，全面带动和优化湘西北区域旅游战略格局，打造“亲亲常德、浪漫之城”城市旅游品牌，激活旅游发展潜力，推进旅游产业发展。首次突出休闲旅游主题。常德市2013年被世界休闲组织、中国旅游协会等组织评为全国“十大最佳休闲城市”。近年来，常德市委、市政府提出了在生态发展中“南攻桃花源、北战壶瓶山、中取柳叶湖”的思路，发展旅游产业，打造美丽经济，让美丽变成财富，取得了令人瞩目的成绩，在常德举办旅游节开幕式适逢其时、适逢其地。
在开幕式上，王群代表常德600多万热情好客的常德人民，对前来参加旅游节的各位宾朋表示诚挚的欢迎和真挚的感谢。王群说，常德历史悠久、文化灿烂、山清水秀、故事精美。中国湖南国际旅游节的举办，在常德构建了一个彰显山水秀美、展现多元文化、激扬现代文明的大舞台，提供了一个增进友好交流、亲近人文自然、享受美好生活的好机会。
仲秋之夜的柳叶湖和风细浪，灯光璀璨。别开生面的水上舞台上，大型原创梦幻山水实景剧《梦入桃花源》激情上演，通过梦入桃花源、武陵千古情、风舞动潇湘3个篇章，展示常德民间传说、历史文化和现代常德的美好前景。
开幕式后，一场大型湖岛组合激光音乐焰火秀绚烂登场，焰火燃放涵盖岛内焰火、摩天轮焰火、激光表演、水面焰火、灯光表演等设计元素，表演分常德题韵、梦中弦乐、柳叶心净、德眼天下四大篇章。据了解，本次焰火操作团队为东信烟花集团有限公司，这是是国内唯一全程参与2008年北京奥运会、2010年上海世博会、2014年APEC会议等六大顶级盛典焰火的供应商和燃放团队。
“我们将充分利用岛、湖、摩天轮的现有环境，打造一场世界级的特效焰火秀。”组委会工作人员告诉记者，其中以焰火形式打造的全国最大笑脸也在焰火晚会当场申报上海吉尼斯纪录。
在旅游节常德主会场，白马湖国际音乐会、中德友谊龙舟赛、常德民俗文化美食节、重大旅游项目签约仪式、湖南旅游产品推介会、大湘西旅游经济协作区年会、城市轮滑秀、沙滩排球赛、万人环湖马拉松赛、中秋赏月会、世界拳王争霸赛昆仑决常德站拳击赛等系列活动陆续举行。
本届旅游节精心安排了三条不同的湖南精品旅游线路，分别是：长沙＋常德＋张家界＋凤凰＋怀化；长沙＋常德＋岳阳＋韶山；长沙＋常德＋岳阳＋衡阳＋永州。全省14个市（州）将推出多项活动：邵阳市将举办“浪漫崀山·爱的奔跑”大型推广活动；衡阳市将举办首届乡村生态旅游节暨宝盖银杏文化节；岳阳市将举办江湖名城国际旅游节；益阳市将举办首届江南古城文化旅游节和黑茶文化节暨安化黑茶博览会；永州市将举办湖南宁远舜文化节、湖南江华“神州瑶都”瑶族盘王节；郴州市将举办湖南郴州国际休闲旅游文化节；湘西自治州将举办2015吕洞山苗族原生态文化艺术节；张家界市将举办2015国际航空旅游节、2015第四届翼装飞行世锦赛；怀化市将举办第五届“三古”文化旅游节、怀化中方县刺葡萄文化旅游节、2015湖南稻谷·洪江生态文化旅游节。
