万华岩（坦山）的自然资源丰沛富积，品味奇高，1978年开发，1987年5月1日对外开放，90年列入第一批省级风景名胜区，2009年12月28日列入第七批国家级风景名胜区。大型地下河洞溶洞为景区主要景点，主支洞已探明九公里多，地下河已知总长8公里多，现在开放的主洞长2245米，三个进出口，十二个迷离怪异的大厅，二十三个景点，支洞在主洞430米处，洞内石景别致，洞中三大瀑布神秘莫测令人神往，洞内一般宽度在15~20米，最宽处110米，高度一般在10~20米左右，最高处30米，地下河贯穿始终，空气清新流畅，四季恒温在190C左右，溶岩景观。
位于郴州市(武广客运专线郴州西站)西南郊外12公里处，地处万华岩镇坦山村。万华岩风景区是仍在发育中的大型地下河溶洞，属南方典型的喀期特岩溶地貌，以自然风光著称的风景旅游度假胜地驰名中外，属南南岭亚热带季风气候区，温湿多雨。
似万树千花凡尘不染，千姿百态，栩栩如生，溶洞景观岩石无论大小，处处雄风大气，阳刚十足，赤壁倒悬，险峻无比，造型奇绝，特色鲜明。洞中有洞，处处晶莹剔透，一脉柔情，石狮、石鹤、石树、石花、石钟、石幔、石田，有的象“水底龙宫”；有的似“瑶池果树”、“鲲鹏展翅”、“巨蟒捕食”，有的则如“观音坐莲”、“玉女垂帏”，可谓是奇景芬芳，别具一格。岩溶精品，要数湛称世界奇宝的“水下晶锥”，1988年3月中美联合溶岩考察队一行12人来万华岩进行为期一周的考察后，赠锦旗一面，赞美万华岩是“世界上最美丽的洞穴之一，她可以与世界上所有漂亮的溶洞媲美。”具有颇高的岩溶科研、旅游观光、洞穴探险价值。但盖世绝景是2000年10月中国科学院地理研究所宋教授一行来万华考察，发现的“石蛋生笋”，目前世界上属首次发现，其价值是不可估量的。
万华岩的长期的洞穴考察、旅游历史。最早发现于宋朝，北宋时著名诗人阮阅到此一游后曾写下的《坦山岩》一诗，“空山夜雨鬼神愁，怪石层岩虎豹忧。鸟道不通车马到，只供衲子羽人游”。它将溶洞特征，历史传说，水色山光，岩洞惊、奇、险、秀都融入其中，游后真实感受表现得淋漓尽致。从南宋到民国，多少文人学士撰文刻碑颂以万华岩美名，经漫长岁月的风霜洗礼，至今尚存文物数件，洞顶镌刻“万华岩”三个红色大字为南宋著名理学家张轼手迹；顶壁左侧有南宋李朴所书“万华岩”三个大字，下厅顶壁的“万华岩”三个大字是隋朝郡守杨昌子所书，码头的岩壁上还有台湾著名书法家陈峰留下的“亘古之观”；洞口左侧刻有南宋郴州知军赵不退的《坦山岩劝农记》石碑，立于公元1148年，记叙了务重谷乃天下之本。碑高3米，宽2.7米，厚1米，至今字迹清晰，完整无缺；该碑系农耕史上第一碑；洞口左上方《万华岩坦山岩叙》，刻碑立于咸丰十年，碑高1.5米，宽1米，厚0.3米，记叙了太平军攻入郴州和退出郴州的时间、地点、太平军留下三处城墙依稀可见。洞口石壁、顶壁各有宋、元、明所刻洞名“万华岩”三字，具有极高的科研价值。目前也列为重点保护文物，洞口右侧一条地下河水从洞中缓缓流出，清悠凉沁，游鱼可数，洞口上方藤蔓攀挂，树木花草斜逸，各式各样的石笋、石钟乳点缀其中，五十米瀑布飞流而下，泛起阵阵水雾，构成一幅“人间仙境”的壮观图画，洞外湖水相接，青山映衬。千百年来，文人墨客留下了不少诗词题刻、游记。现万华岩已成为郴州市的重点风景资源及湖南省、国家重要的旅游资源。
万华岩西瓜节自2000年由万华岩风景区成功举办以来，已成为了当地的新民俗，并定于每年7月西瓜丰收季节举办一届万华岩西瓜节。西瓜节期间，万华岩风景区四处张灯结彩，营造浓厚的节日氛围。活动以西瓜为载体，努力打造“精品旅游、特色名节”，弘扬传统农耕文化，丰富市民业余休闲生活，提升旅游品位，达到以旅游促农业、以农业促发展的双赢目标。
时值盛夏,绿树苍翠,知了欢鸣,走进驰名中外的洞天福地—万华岩,参加第十一届（2011年7月16日）西瓜节活动,届时还有万人相亲活动，体验“火红的甜蜜,翠绿的爱”的激情场面,共享郴州发展带来的成果！
位于郴州市北湖区万华岩镇万华岩风景名胜区。万华岩溶洞出入口建有太平天国时期的防御工事，前洞的防御工事于上世纪六十年代被毁，前洞口立有清咸丰十年记载太平天国历史的《坦山万华岩叙》碑。万华岩后洞、天坑、和尚岩出口修建的古城墙及天坑出口顶部哨卡保存完好。后洞遗址石城墙，南北走向，长12.6米，高3米，厚1.7米。城墙中部开石门，仅容一人通过，门高1.7米，宽1米，长1.7米，尾部呈“八”字形在墙内延伸。整体保存基本完好，南端尽头内部呈斜坡状，北端尽头有少许崩塌。后洞天坑民防遗址，东南至西北走向。城墙为石砌，上部长17.4米，下部长22.9米，高3.85-4.65米，厚2.7米，走道宽1.0-1.25米。石门靠西北端，外高2.0米，宽0.7米，内高1.85米，宽1.2米，内宽外窄，内高外低，呈“八”字形。3个射击孔，内宽外窄，外宽0.15米，内宽0.55米，高0.75米，呈“八”字形。整体保存基本完好，西北端为一条2米多宽深沟，原垒有城墙，现崩塌。墙内地势较平坦，十分宽敞，可容数千人。在万华岩风景区天坑出口顶部建哨卡，上部已倒塌，尚存约1米高石墙基。和尚岩遗址位于和尚岩出口，东南至西北走向。城墙为石砌，全长41米，高5.5米，厚2.7米，走道宽0.9米。城墙上部射击孔已倒塌，几与走道相平。东南端尽头下方有一暗洞可与外部相通，西北端尽头为一天然小洞，可容二、三十余人。墙内地形起伏较大，穹顶高耸，怪石嶙峋，空间宽敞，可容数千人。
位于郴州市北湖区万华岩镇万华岩国家级风景名胜区内。万华岩洞内留下了大量的宋代、清代石刻。其中立于清咸丰十年（1860）三月的《坦山万华岩叙》碑，高1.5米，宽1.0米，厚0.3米，碑文800字，楷书，字迹清晰。记载了太平军攻入郴州和退出郴州的时间、地点及当年太平军犯郴及当地百姓抵抗的情况。
