在苗族人的传统中，“苗年”是一年中最为隆重和神圣的节日。从腊月初一开始，苗族同胞们就开始穿上节日盛装，在寨老的组织下举寨聚会，祭天地、踩芦笙，庆祝丰收。 近代以来，苗家人也开始流行过从除夕和到正月十五的春节，称“客家年”。因为时间正逢农闲和假期，他们也有了更多的功夫用来准备和庆祝。 打糍粑、杀年猪、贴对联、安排祭祀、演情景剧、准备年夜饭……由于有苗年和春节两个“年”要过，苗家人的整个腊月和半个正月，就被这样欢快和喜悦的气氛填满。 苗族人崇拜自然，相信自然万物皆有神性。而在怀化地笋苗寨，拜祭桥神的传统世代相传。每年大年三十的下午，姑娘们忙着准备年夜饭，男丁们则扛着猪、羊等祭品前往村口大桥拜祭。据村中老人的说法，桥神会保佑苗家人出入平安，风调雨顺。
